Resmi, Peserta Piala Dunia Akan Ditambah dan Diikuti 48 Negara

Anggota FIFA, dikabarkan Marca, Senin (9/1/2017), telah mencapai kesepakatan verbal untuk menambah peserta Piala Dunia 2026 menjadi 48 tim.

Menurut salah satu sumber internal FIFA, pengumuman resmi akan dibuat pada Selasa (10/1/2017), hari kedua rapat anggota FIFA, atau satu hari setelah acara pengumuman Gala Dinner FIFA The Best 2016 yang akan berlangsung di Zurich, Swiss.

Dengan adanya kesepakatan ini, Piala Dunia 2022 Qatar akan menjadi turnamen terakhir dengan format 32 tim. Rencananya, setelah mengumumkan penambahan peserta, anggota FIFA akan kembali berkumpul untuk menentukan tuan rumah Piala Dunia 2026.

Kabar mengenai kesepakatan para anggota FIFA terkait penambahan jumlah peserta diperkuat dengan isi media sosial salah satu jurnalis asal Brasil, Jamil Chade, yang diberitakan ikut serta dalam pertemuan. Dalam akun Twitter-nya, Jamil Chade bahkan mengunggah foto format yang sedang dibahas.

Format tersebut sejauh ini diketahui menggunakan sistem, yakni 16 dari total 48 negara akan langsung lolos ke putaran final, sedangkan 32 sisanya akan bertanding pada babak penyisihan untuk memperebutkan 16 sisa tempat pada putaran final.

Piala Dunia pertama kali digelar pada 1930 dengan 13 peserta. Uruguay menjadi tim pertama yang menorehkan sejarah sebagai juara turnamen tersebut. Setelah itu, pada Piala Dunia 1934 Prancis, jumlah peserta ditambah menjadi 16 yang kemudian bertahan hingga 1978.

Pada Piala Dunia 1982 Spanyol, FIFA kembali mengubah jumlah peserta dari 16 ke 24 tim. Terakhir, penambahan jumlah peserta menjadi 32 tim terjadi pada gelaran Piala Dunia 1998 Prancis yang bertahan hingga saat ini.