Demi Piala Dunia 2018, Timnas Tiongkok Gandeng Marcello Lippi

Pelatih yang sukses mengantarkan Italia menjadi juara Piala Dunia 2006, Marcello Lippi, diangkat menjadi pelatih kepala tim nasional Tiongkok. Hal tersebut diumumkan lewat situs resmi Asosiasi Sepakbola Tiongkok.

Pelatih berusia 68 tahun itu akhirnya kembali ke Tiongkok setelah sebelumnya pernah meraih kesuksesan besar bersama Guangzhou Evergrande dari 2012 sampai 2014. Ia meraih gelar Liga Super Tiongkok sebanyak tiga kali serta Liga Champions Asia pada tahun 2013, sebelum memutuskan pensiun.

Lippi ditunjuk menggantikan Gao Hongbo, yang mengundurkan diri awal bulan ini setelah kekalahan 0-2 dari tuan rumah Uzbekistan. Hasil negatif tersebut membuat peluang Negeri Tirai Bambu untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia semakin tipis.

"Saya bangga mengumumkan awal dari sebuah petualangan baru sebagai pelatih tim nasional Tiongkok," kata Lippi.

Lippi sendiri dikenal sebagai pelatih yang sukses terutama ketika menangani Juventus. Ia berhasil membawa Si Nyonya Tua memenangkan lima gelar Serie A serta trofi Liga Champions.